Le gazon anglais présente plusieurs inconvénients majeurs qui peuvent rebuter les jardiniers amateurs : un entretien très exigeant, des besoins élevés en fertilisation et une sensibilité aux conditions climatiques extrêmes. Nous allons détailler ces limites pour vous aider à faire le bon choix selon votre situation.
Voici les principaux points à retenir :
- Entretien intensif nécessaire (tonte, fertilisation, arrosage)
- Coût élevé en temps et en argent
- Sensibilité aux variations climatiques
- Impact environnemental non négligeable
- Alternatives plus durables disponibles
Qu’est-ce que le gazon anglais ?
Le gazon anglais désigne généralement un mélange de graminées comprenant principalement du ray-grass anglais (Lolium perenne), parfois associé à de la fétuque rouge ou du pâturin des prés. Cette composition vise à obtenir une pelouse dense, d’un vert intense et uniforme, rappelant les pelouses aristocratiques britanniques.
Le ray-grass anglais, composant principal de ces mélanges, se caractérise par sa croissance rapide – il germe en 3 à 5 jours et forme un tapis visible en 3 à 4 semaines. Ses feuilles vert foncé brillantes lui donnent cet aspect “plastique” si recherché, tandis que sa base légèrement rougeâtre permet de l’identifier facilement.
Cette graminée vivace peut atteindre 60 centimètres si elle n’est pas tondue, mais se maintient généralement entre 4 et 8 centimètres dans un usage ornemental. Sa particularité réside dans l’absence de rhizomes, ce qui signifie qu’elle ne s’étend pas par des tiges souterraines comme d’autres graminées.
Les principaux inconvénients du gazon anglais
Un entretien très exigeant
Le gazon anglais demande une attention constante qui peut rapidement devenir contraignante. La tonte doit être réalisée chaque semaine pendant la saison de croissance, soit environ 25 à 30 tontes par an. Cette fréquence élevée s’explique par la croissance rapide du ray-grass, qui peut pousser de 3 à 5 centimètres par semaine au printemps.
L’arrosage représente un autre défi majeur. Un gazon anglais nécessite environ 20 à 25 litres d’eau par mètre carré et par semaine en période sèche, soit 2000 à 2500 litres pour 100 m² de pelouse. Cette consommation peut représenter jusqu’à 50% de la consommation d’eau du foyer pendant l’été.
Des besoins nutritionnels importants
Le ray-grass anglais est particulièrement gourmand en azote. Il nécessite 3 à 4 apports d’engrais par an, avec une dose moyenne de 150 à 200 kg d’azote par hectare. Pour un jardin de 200 m², cela représente 3 à 4 kg d’engrais azoté annuellement, soit un budget de 40 à 60 euros par an uniquement pour la fertilisation.
Sans ces apports réguliers, le gazon jaunit rapidement et perd sa densité. Le manque d’azote se manifeste dès 2 à 3 semaines après l’arrêt de la fertilisation, rendant la pelouse peu esthétique.
Sensibilité aux conditions climatiques
Le gazon anglais supporte mal les températures extrêmes. Au-delà de 38°C, il entre en dormance et jaunit. Lors de canicules prolongées, il peut même dépérir définitivement si l’arrosage n’est pas suffisant. À l’inverse, des gelées inférieures à -15°C pendant plusieurs semaines consécutives peuvent l’endommager sévèrement.
Cette sensibilité limite son utilisation aux régions au climat tempéré océanique, excluant de fait les zones méditerranéennes, continentales ou montagnarde où les variations thermiques sont importantes.
Problèmes de drainage et de sol
Le ray-grass ne tolère pas les sols mal drainés. L’eau stagnante provoque rapidement la pourriture des racines et l’apparition de maladies fongiques. Cette exigence rend sa culture difficile sur les terrains argileux ou en pente faible, nécessitant souvent des travaux de drainage coûteux.
Impact environnemental négatif
L’effet allélopathique du ray-grass constitue un inconvénient écologique majeur. Cette graminée émet des substances chimiques qui inhibent la croissance d’autres plantes, réduisant la biodiversité du jardin. Elle empêche notamment l’installation spontanée de trèfles, pissenlits et autres plantes mellifères bénéfiques aux pollinisateurs.
Comparatif : gazon anglais vs autres types de pelouse
| Critère | Gazon anglais | Gazon rustique | Prairie fleurie | Pelouse éco-responsable |
|---|---|---|---|---|
| Entretien | Très élevé | Modéré | Faible | Faible |
| Consommation d’eau | 25 L/m²/semaine | 10 L/m²/semaine | 5 L/m²/semaine | 8 L/m²/semaine |
| Fertilisation | 4 fois/an | 1-2 fois/an | Aucune | 1 fois/an |
| Tontes annuelles | 25-30 | 15-20 | 2-3 | 10-15 |
| Coût d’entretien annuel | 8-12 €/m² | 3-5 €/m² | 1-2 €/m² | 2-4 €/m² |
| Biodiversité | Très faible | Moyenne | Très élevée | Élevée |
| Résistance sécheresse | Faible | Bonne | Excellente | Bonne |
Cette comparaison révèle que le gazon anglais est 2 à 3 fois plus coûteux à entretenir que les alternatives plus durables. Sa consommation hydrique représente également 3 à 5 fois celle d’une prairie fleurie.
Comment limiter les inconvénients du gazon anglais ?
Optimiser la fertilisation
Nous recommandons d’utiliser un engrais à libération lente au printemps (mars-avril) pour réduire le nombre d’apports. Cette technique permet de passer de 4 à 2 fertilisations annuelles tout en maintenant une nutrition constante. Le compost maison, appliqué en couche fine (2-3 mm) à l’automne, peut également remplacer partiellement les engrais chimiques.
Adapter la hauteur de tonte
Maintenir une hauteur de coupe de 6 à 8 centimètres au lieu des 4 centimètres traditionnels améliore la résistance à la sécheresse et réduit les besoins en arrosage de 20 à 30%. Cette technique, appelée “tonte haute”, permet aux racines de mieux se développer.
Installer un arrosage automatique
Un système d’arrosage goutte-à-goutte ou par aspersion programmable permet de réduire la consommation d’eau de 15 à 25% par rapport à l’arrosage manuel. L’arrosage tôt le matin (entre 5h et 8h) limite l’évaporation et optimise l’absorption.
Améliorer le drainage
Sur sols lourds, nous conseillons d’incorporer 30% de sable de rivière et 20% de compost lors de la préparation. Cette amélioration structurelle réduit les risques de pourriture et améliore la résistance aux maladies.
Alternatives au gazon anglais
Le gazon rustique
Composé principalement de fétuque rouge et de ray-grass en proportion réduite, ce mélange offre une résistance supérieure à la sécheresse tout en conservant un aspect esthétique correct. Il nécessite 2 fois moins d’arrosage et supporte des tontes espacées de 10 à 15 jours.
La prairie fleurie
Cette solution écologique mélange graminées locales et plantes à fleurs. Elle nécessite seulement 2 à 3 tontes annuelles et favorise la biodiversité. Son coût d’installation est similaire au gazon anglais (15-20 €/m²) mais l’entretien ne dépasse pas 2 €/m² par an.
Le trèfle blanc nain
Légumineuse fixatrice d’azote, le trèfle blanc nain forme un tapis dense et vert qui ne nécessite aucune fertilisation. Il supporte la sécheresse et le piétinement modéré. Sa seule contrainte : une floraison qui peut attirer les abeilles, déconseillée si vous avez des enfants allergiques.
Les couvre-sols alternatifs
La camomille romaine, le thym serpolet ou la sagine forment des tapis végétaux originaux et peu exigeants. Ces solutions conviennent particulièrement aux petites surfaces ou aux jardins à l’ombre où le gazon anglais peine à s’installer.
Le choix d’une alternative au gazon anglais dépend de vos priorités : esthétique parfaite mais entretien intensif, ou approche plus naturelle et durable. Dans tous les cas, nous vous encourageons à tester différentes solutions sur de petites parcelles avant de vous engager sur l’ensemble de votre terrain.
